얼마 전 예전에 알고 지내던 분의 이야기를 듣고 깜짝 놀랐습니다. 그분은 60대 남성분으로 체력도 좋고 건강하신 분이 셨는데 대상포진이 눈으로 와서 한쪽 눈이 실명이 되셨다고 하셨어요.
처음에 이마와 눈 주변에 물집이 생기고 따끔거리는 증상이 있었지만 단순 피부 트러블 정도로 생각했다고 합니다. 며칠 뒤 통증이 심해져 병원을 찾았을 때는 이미 대상포진이 눈 주변 신경까지 침범한 상태였고, 결국 한쪽 눈의 시력이 크게 손상되었습니다. 지금도 일상생활에 불편함을 겪고 있다고 합니다.
많은 사람들이 대상포진을 피부에 물집이 생기는 질환 정도로 생각하지만, 실제로는 신경을 공격하는 바이러스 질환으로 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 특히 눈 주변에 발생한 대상포진은 시력 손상까지 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
목차
대상포진은 왜 생길까?
대상포진은 수두를 일으키는 바이러스가 원인입니다.
어린 시절 수두를 앓고 난 후 바이러스가 몸속 신경절에 숨어 있다가 면역력이 떨어질 때 다시 활성화되면서 발생하게 됩니다.
특히 다음과 같은 경우 위험이 높아질 수 있습니다.
- 50세 이상 중장년층
- 과도한 스트레스
- 수면 부족
- 과로
- 만성질환 보유자
- 면역력이 저하된 경우
나이가 들수록 대상포진 발생률이 높아지는 이유도 면역 기능이 자연스럽게 감소하기 때문입니다.
대상포진 초기증상, 감기몸살과 헷갈릴 수 있습니다
대상포진은 물집이 생기기 전에 먼저 통증이 나타나는 경우가 많습니다.
대표적인 초기증상은 다음과 같습니다.
- 몸 한쪽이 찌릿찌릿 아프다
- 피부가 화끈거리거나 따갑다
- 몸살과 비슷한 피로감
- 두통
- 미열
- 붉은 발진
- 물집 발생
특히 통증이 몸의 한쪽에만 나타난다면 대상포진 가능성을 의심해 볼 필요가 있습니다.
치료의 골든타임은 72시간
대상포진 치료에서 가장 중요한 것은 치료 시기입니다.
전문가들은 일반적으로 물집 발생 후 72시간 이내에 항바이러스제 치료를 시작하는 것이 중요하다고 설명합니다.
초기 치료가 빠를수록 다음과 같은 도움을 기대할 수 있습니다.
- 바이러스 증식 억제
- 통증 감소
- 합병증 위험 감소
- 후유증 발생 가능성 감소
반대로 치료가 늦어질 경우 신경 손상이 심해져 장기간 통증이 지속될 가능성이 높아질 수 있습니다.
몸 한쪽이 유난히 아프거나 물집이 생겼다면 "며칠 더 지켜보자"보다는 의료진의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
눈 주변 대상포진이 특히 위험한 이유
대상포진이 얼굴에 발생했다고 모두 위험한 것은 아닙니다.
하지만 눈 주변, 이마, 코 부위에 나타난 대상포진은 매우 주의해야 합니다.
이 경우 안구 주변 신경을 침범할 가능성이 있기 때문입니다.
발생 가능한 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 각막염
- 결막염
- 포도막염
- 시신경 손상
- 시력 저하
심한 경우에는 영구적인 시력 손상이나 실명으로 이어질 가능성도 있습니다.
특히 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 진료를 받는 것이 중요합니다.
- 눈 주변 물집
- 눈 충혈
- 시야가 흐려짐
- 눈 통증
- 눈부심
- 코끝 물집
코끝에 물집이 생기는 경우 안구를 담당하는 신경이 침범되었을 가능성을 시사할 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.
가장 무서운 후유증은 '대상포진 후 신경통'
많은 사람들이 물집이 사라지면 완치되었다고 생각합니다. 하지만 실제로는 대상포진 후 신경통이 가장 큰 문제로 남을 수 있습니다.
대상포진 후 신경통은 피부 병변이 모두 회복된 후에도 통증이 수개월 또는 수년간 지속되는 상태를 말합니다.
환자에 따라서는 다음과 같은 증상을 호소하기도 합니다.
- 옷깃만 스쳐도 아픔
- 밤에 잠을 자기 어려움
- 집중력 저하
- 만성 피로
- 우울감
특히 연령이 높을수록 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
50대 이후에는 예방접종을 고려해 볼 필요가 있습니다
대상포진은 한 번 발생하면 상당한 통증과 후유증을 남길 수 있기 때문에 예방이 중요합니다.
최근에는 대상포진 예방접종을 통해 발병 위험과 중증 합병증 위험을 낮추는 데 도움을 받을 수 있습니다.
예방접종을 고려해 볼 수 있는 대상은 다음과 같습니다.
- 50세 이상 성인
- 만성질환자
- 면역력이 약해진 사람
- 과거 대상포진 병력이 있는 사람
예방접종 여부는 개인 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으므로 의료진과 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q1. 대상포진은 다른 사람에게 전염되나요?
대상포진 자체가 대상포진으로 전염되지는 않습니다. 다만 물집 안에 있는 바이러스가 접촉을 통해 전파될 수 있습니다. 특히 수두를 앓은 적이 없거나 수두 예방접종을 하지 않은 사람은 대상포진 환자와의 접촉으로 수두에 걸릴 가능성이 있습니다. 물집이 모두 딱지로 변할 때까지는 위생관리에 신경 쓰고 직접적인 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
Q2. 대상포진은 한 번 걸리면 다시 걸리지 않나요?
많은 사람들이 한 번 앓으면 평생 면역이 생긴다고 생각하지만 대상포진은 재발할 수 있습니다.
특히 고령자, 당뇨병 환자, 만성질환자, 면역력이 약한 사람, 스트레스가 많은 사람의 경우 재발 위험이 높아질 수 있습니다.
실제로 두 번 이상 대상포진을 경험하는 사례도 적지 않습니다.
Q3. 대상포진에 좋은 음식이 있나요?
특별한 치료 음식이 있는 것은 아니지만 면역력 유지에 도움이 되는 생선, 달걀, 두부, 닭가슴살, 채소, 과일 등 균형 잡힌 식사가 중요합니다.
반대로 과도한 음주나 불규칙한 식사는 회복을 늦출 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
Q4. 대상포진 치료 중 운동해도 되나요?
가벼운 산책 정도는 가능하지만 통증이 심하거나 피로감이 큰 경우에는 충분한 휴식이 우선입니다.
대상포진은 면역력 저하와 관련이 깊기 때문에 무리한 운동이나 과도한 활동은 오히려 회복을 늦출 수 있습니다.
몸 상태에 맞춰 운동 강도를 조절하는 것이 좋습니다.
Q5. 대상포진 흉터는 남을 수 있나요?
대부분은 시간이 지나면서 호전되지만 물집을 긁거나 감염이 동반된 경우 흉터가 남을 수 있습니다.
특히 얼굴 부위에 발생한 대상포진은 색소침착이나 피부 자국이 오래 남는 경우도 있습니다.
물집을 억지로 터뜨리거나 딱지를 떼어내지 말고 의료진의 안내에 따라 관리하는 것이 중요합니다.
마무리하며
제가 알고 지내던 분도 처음에는 단순한 피부 질환 정도로 생각했다고 합니다. 하지만 결과적으로는 한쪽 눈 시력에 큰 손상을 남겼고 지금도 불편함을 겪고 있습니다.
대상포진은 단순히 물집이 생기는 피부병이 아닙니다. 특히 눈 주변에 발생했을 때는 시력까지 위협할 수 있는 질환입니다.
몸 한쪽이 유난히 아프거나 얼굴과 눈 주변에 물집이 생겼다면 치료 골든타임인 72시간을 놓치지 말고 의료진의 진료를 받아보시기 바랍니다. 빠른 대처가 후유증을 줄이는 가장 중요한 방법일 수 있습니다.
본 블로그에 게시된 모든 건강 및 의료 정보는 일반적인 참고 자료로만 활용해 주시기 바랍니다. 이 정보는 전문 의료인의 진단, 치료, 처방을 대체할 수 없으며, 질병의 진단 및 치료는 반드시 의사 또는 약사와 상담해야 합니다. 개인의 건강 상태 및 질환에 따라 정보의 적용이 달라질 수 있으므로, 어떠한 의학적 결정도 본 블로그의 정보만을 근거로 내리지 마십시오. 저희는 게시된 정보로 인해 발생할 수 있는 직간접적인 손해에 대해 책임지지 않습니다.
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